Les antioxydants sont reconnus pour leurs vertus envers la santé. En effet, les antioxydants peuvent aider à prévenir le cancer ainsi que plusieurs types de maladies. Les fruits et les légumes ont des pouvoirs antioxydants très élevés.

Les antioxydants les mieux connus sont le B-carotène (provitamines A), l’acide ascorbique (vitamine C), le tocophérol (vitamine E), les polyphénols et le lycopène, que l’on retrouve surtout dans la tomate. Nous retrouvons aussi les flavonoïdes, qui sont très répandus dans les végétaux, les tannins, que l’on retrouve dans le cacao, le café, le thé et les raisins, les anthocyanes, que l’on retrouve dans les fruits rouges, et les acides phénoliques.

La diète végétarienne comporte plusieurs bienfaits sur le corps et la santé. Premièrement, le contrôle du poids est beaucoup plus facile lorsque l’on est végétarien. En général, les végétariens maintiennent un plus bas et plus stable poids que la majorité des gens. Cette réalité provient du fait que les végétariens consomment énormément de fibres et très peu de gras, car ils mangent beaucoup de légumes et de fruits et aucune viande. Ceci donne un net avatage aux végétariens.

De plus, les végétariens ont une plus faible pression sanguine et un plus faible taux d’hypertension comparativement aux non-végétariens. La diète végétarienne, étant très faible en gras, en est la principale cause.

Aussi, l’incidence des maladies du coeur chez les végétariens est excessivement faible comparativement aux mangeurs de viande. Encore une fois, ceci est dû au fait que les végétariens mangent très peu de gras saturés. Les gras saturés se retrouvent principalement dans la viande, et ils sont très dommageables pour la santé du coeur. 

En bonus, les végétariens ont un plus faible taux de cholestérol que les personnes qui mangent de la viande sur une base régulière.

Un autre avantage, que possède les végétariens, est qu’ils ont un taux significativement plus bas de cancer que la population en général. Ces taux très bas de cancer sont principalement dû à leur très forte consommation de légumes et de fruits.

En plus de l’obésité, de l’hypertension, des maladies du coeur et du cancer, la diète végétarienne aide à prévenir le diabète, l’ostéoporose, les maladies biliaires et l’arthrite.

L’eau est une substance essentielle à la vie. En effet, elle joue plusieurs rôles importants dans le corps humains. Tout d’abord, l’eau est un composé structural, associé principalement aux protéines tissulaires. De plus, l’eau est un milieu pour les fluides corporels et elle est essentielle à plusieurs réactions chimiques. Aussi, l’eau joue un rôle de véhicule et de solvant pour les nutriments, déchets et produits de digestion. L’eau est aussi un régulateur thermique par évaporation et un lubrifiant corporel. De plus, l’eau est essentielle au maintien du volume sanguin et de la pression sanguine.

Les recommandations en eau sont de 2,7 litres par jour pour les femmes et de 3,7 litres par jour pour les hommes. Ces recommendations incluent l’eau bue ainsi que l’eau contenue dans les aliments. La composition en eau du lait écrémé, des fraises, du melon d’eau, de la laitue, du chou, du céleri, des épinards et du brocoli est de 90 à 99%. Ce sont donc les aliments qui contiennent le plus d’eau.

Un déséquilibre hydrique peut provenir de différentes causes, comme par exemple la diarrhée, la fièvre, les vomissements, les hémorragie, les brûlures et la transpiration excessive. Il est à noter que toute perte d’eau est suivie d’une perte d’électrolytes. Les conséquences d’un déséquilibre hydrique sont la soif, la perte d’appétit, la diminution du volume des urines, les nausées et la diminution du volume sanguin. Il faut tenir compte du fait que 20% des déshydratations sévères provoquent le coma. Il s’avère donc très important de suivre les recommandations et de bien s’hydrater.

Le sodium est essentiel au maintien de la pression osmotique normale et de l’équilibre hydrique. De plus, il joue un rôle essentiel dans la contraction musculaire. Nous pouvons donc rapidement conclure que le sodium est un nutriment essentiel, qui doit faire partie de notre alimentation. L’apport suffisant en sodium est de 1500 milligrammes par jour.

Cependant, à forte dose, il peut être gravement toxique pour le corps humain. En effet, l’apport, maximale tolérable est de 2300 milligrammes par jour.

On le retrouve dans le sel de table ainsi que naturellement dans les aliments. Toutefois, 80% de la distribution du sodium dans l’alimentation provient des aliments tranformés pas l’industrie comme les viandes fumées, les préparations de fromage, le saumon et les sardines en boîte, les légumes en conserve, etc. De plus, certains additifs contiennent du sodium comme la poudre à pâte, le bicarbonate de soude et le glutamate monosodique (fréquemment utilisé dans les aliments transformés).

 Voici donc quelques conseils afin de réduire l’apport en sodium. 

- Éviter l’usage du sel de table

- Limiter l’ajout de sel dans la cuisson

- Rincer les légumes en conserve autant que possible

- Limiter les aliments suivants : potages et bouillons commerciaux, extraits de bouillons (cube, poudre ou concentré liquide), viandes/poissons fumés, salés et en conserve, bacon, boeuf salé, jambon, saucisses fumées, charcuteries, anchois, hareng salé, morue séchée et saléesaumon et thon en conserve, sardines

En ce moment même, les scientifiques et plusieurs médecins du monde travaillent pour clarifier et confirmer les rôles des antioxydants dans la prévention des maladies chroniques.

Les coupables, dans plusieurs maladies chroniques, sont les radicaux libres. L’environnement (radiation ultraviolette, pollution de l’air et la cigarette) génère la majeure partie des radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules avec un ou plusieurs électrons libres. Un électron libre est hautement réactif et très instable. C’est alors que les radicaux libres se lient avec se lient avec des éléments stables du corps, afin de leur voler un électron. Suite à la perte de son électron, l’élément devient lui-même un radical libre et ira voler un électron à un autre élément stable. Ce phénomène engendre la production de plus en plus de radicaux libres. Les radicaux libres attaquent certaines parties du corps, ce qui cause plusieurs dommages. Toutes ces réactions contribuent à former des dommages aux cellules. De plus, cela induit la progression de certaines maladies ainsi que le vieillissement.  

 Les antioxydants neutralisent les radicaux libres en leur donnant un électron, ce qui arrête le processus. Quand il perdent des électrons, les antioxydants ne deviennent pas des radicaux libres car, ils sont stables sous toutes les formes. Les antioxydants se retrouvent sous plusieurs formes dans l’alimentation. En effet, nous pouvons les retrouver sous forme de minéral (zinc, manganèse et sélénium) ou sous forme de vitamine (vitamine E, beta-carotène et vitamine C).

Les antioxydants réduisent le risque de plusieurs types de cancers en protégeant l’ADN des cellules du corps. Plusieurs recherches ont rapportées des minimes risques de cancer chez les individus qui mangent abondamment de fruits et de légumes, riches en antioxydants, et de hauts risques de cancers chez les individus qui mangent abondamment de boeuf et de porc.

 Les aliments riches en vitamine C semblent protéger contre les cancers de la bouche, du larynx, de l’oesophage et de l’estomac. La vitamine E pourrait inhiber le cancer en attaquant les radicaux libres qui causent des dommages à l’ADN. Le beta-carotène ferait de même, en plus de diminuer les risques de mortalité.   

Parce que le corps construit les protéines des muscles avec des acides aminés, de nombreux athlètes prennent des protéines en poudre avec le faux espoir de stimuler la croissance musculaire. En fait, c’est le travail du muscle qui le construit et ainsi permet au muscle de grossir. Les suppléments protéiniques ne le font pas, et les athlètes n’ont pas besoin d’en prendre. La prise de suppléments de protéines n’améliore pas les performances athlétiques. Les poudres de protéines peuvent fournir des acides aminés pour le corps, mais la meilleure source d’approvisionnement en protéines reste l’alimentation.

Les protéines de lactosérum semble être particulièrement populaires auprès des athlètes en espérant parvenir à de plus grands gains musculaires. Le produit de la fabrication du fromage (lactosérum), est un ingrédient dans de nombreuses protéines en poudre à faible coût. Lorsqu’ils sont combinés à l’entraînement en force, les suppléments de lactosérum peuvent augmenter légèrement la synthèse des protéines, mais elles ne semblent pas améliorer les performances athlétiques.

Pour renforcer les muscles, les athlètes ont besoin de manger des aliments avec assez d’énergie et de protéines pour supporter le travail qui, lui, augmente la masse musculaire. Les protéines en poudre ne contiennent aucun des autres éléments nutritifs nécessaires à la construction du muscle. De plus, l’excès de protéines est convertit en graisse corporelle. La désamination de l’excès d’acides aminés amène une charge supplémentaire pour les reins, qui doivent excréter tout l’azote inutilisé.